Одним из основных ресурсов Казахстана являются полезные ископаемые. По оценке ученых ведущих стран, Казахстан занимает шестое место в мире по запасам природных ресурсов. Среди них 1 место по запасам вольфрама, 2 место по хромовой руде, 5 место по свинцу и цинку, 12 место по меди и 15 место по золоту. Общая стоимость основных минеральных ресурсов Казахстана составляет 3 триллиона долларов США, а их извлекаемая стоимость превышает 2 триллиона долларов США.
После перехода к рыночной экономике в Казахстане сначала был экономический спад, который позже сменился значительным ростом. Реальный ВВП практически стабилен в постоянных ценах. Этот период связан с растущим успехом добывающего сектора, в частности нефтяной и горнодобывающей промышленности. Сегодня добывающий сектор обеспечивает около 30% ВВП Казахстана. Минеральное топливо составляет около 60% экспортной выручки, а твердые полезные ископаемые и металлы - 22%.
С обретением Республики Казахстан независимости, а также формированием рыночных отношений возникла необходимость в разработке принципиально новой политики использования потенциала минеральных ресурсов. Этот этап характеризуется активным законодательным процессом. Таким образом, принят ряд важных законодательных актов, направленных на регулирование отношений в сфере недропользования. Кодекс об комплексном освоении недр и недр 1992 г., Закон об инвестициях 1994 г., Закон о нефти 1995 г., Указ о недрах и недропользовании 1996 г., Закон о недрах 2010 г. Закон «О недрах» был принят.
По данным Министерства индустрии и развития инфраструктуры, за годы независимости Казахстан привлек около 189,2 миллиарда долларов прямых иностранных инвестиций в горнодобывающий сектор (96,5 миллиарда долларов в горнодобывающую промышленность, 92,7 миллиарда долларов в разведку). Инвестиции в недропользование твердых полезных ископаемых ежегодно составляют 2 трлн тенге, в том числе более 24 млрд тенге на НИОКР, более 10 млрд тенге на социальную сферу, более 4,4 млрд тенге на обучение казахстанских кадров.
